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    时间已经是夜半，老太婆为田种玉安排好了被褥用具，嘱咐他安心睡觉，就离开了。田种玉睁着眼睛在木板上躺了许久，仍然无法入睡，就穿好衣裳，拉开门走了出去。竹篱笆墙下有一条用鹅卵石铺成的小径，他沿着小径往南走了一会儿，闻到一阵阵浓郁至极的香气随着风飘送到鼻端，没过多久，就看到一片花圃，呈鲜红的颜色，说不尽的娇丽动人。

    他向前靠近，正准备伸手采摘一朵，忽然听见老太婆很严厉的斥责声：“请住手！”

    田种玉愕然停止行动，这才发现这块花圃的花朵非常奇异，居然是由一根根雪白的骨头埋在地里生长出来的。骨头好像棒槌一样笔直而整齐，那些鲜艳的花朵盛开在顶端，散发着沁人肺腑的香气，整个花圃笼罩在一层若有若无的淡淡雾气之中，情形看上去非常诡异可怕。

    田种玉这才知道自己遇上了妖怪，却并没有感到非常害怕，反而请教老太婆的名称。老太婆说：“由于和尘世间有太长的时间没有往来，我已经忘记了自己的姓名，你可以叫我白骨妪。”又从身后的麻袋里拖出一具尸体来，吩咐田种玉说：“每个人身体的骨头，最有灵性的就是靠近心脏附近的那一根了，本来我是准备等尸体完全腐烂以后，再动手取下这根骨头的，现在找到了你，事情就方便了很多，即使新鲜的尸体也可以取用了。”田种玉这才发现花圃里所种植的骨头竟然全部都是那一根肋骨，心里暗暗算了一下，竟然有两三百根。

    正在说话的时候，天色逐渐亮了。白骨妪脸上露出惊惶的神情，说：“差一点被你误了我的大事。”就动手把那些鲜美的花朵逐一采摘下来，放到一只竹篮里。她刚把花朵采摘完，一轮太阳就从山谷的远处跳了出来，在阳光照耀下，那些像植物一样的白骨马上就失去了阴森森的荧白色彩，变得黯淡无光。田种玉不知所措，白骨妪却淡淡地说：“你把它们挖出来丢到一边吧，很快就要种植新的白骨了。”

    田种玉不知道种植这样的白骨有什么用处，却不敢询问，脾气温驯地拾起一把锄头，把那些白骨挖了出来。那些白骨在银制的锄头下，一离开土地就变成了细碎的沙粒，从他的指缝间漏了下来。

    在山谷里住了半个月，田种玉每天都按照白骨妪的要求，把那些尸体上的肋骨剔挖出来种植在花圃里。白骨妪很严格地盯着他的举动，生怕他有一丝一毫的疏忽，说：“这是考量你技艺的时候啊！如果骨头上残留了一丝一毫的血肉没有剔除干净，我将重重处罚你。”她说话的声音虽然并不响亮，但语气里的阴寒气象却让人很悚然，田种玉没有反抗她，按照要求使用屠刀剔解尸骨，白骨妪对他很满意。

    这样的生活大约持续了一年，白骨妪渐渐放松了警惕，不再处处提防田种玉。田种玉也借着各种机会探询，这才知道白骨妪是湘西巫教的一名弟子，只是因为私自修习了某些被教主禁止的巫术后，被赶出教来，流落到这里。她的丈夫死去了两百年，停放在离茅屋不远的一个潮湿山洞里，皮肤仍然很有弹性和温度，血肉丰满，神情也很安详，看上去就好像在熟睡一样。这是白骨妪使用了巫术的结果。她种植白骨花的目的，就是希望熬制出一种古怪的灵药，让丈夫死而复生。

    田种玉知道了这件事情的始末，很吃惊地问：“天底下的生或者死，难道不是老天爷早就注定好了的吗，为什么一定要逆着天意来处理事情呢？因为要救活一个人，而杀死千千万万的人，这是一件不好的事情，恐怕不会有好结果。”

    白骨妪讥笑他说：“当初我给你很多银两，雇用你为我做事的时候，你不是拍着胸脯应承说，世界上并没有什么事情值得你恐惧的吗？再说，活着的人和你杀过的狗一样，在老天爷的眼里，都是同等的性命，只是通过阴间的轮回有不同的形态罢了，你做一个屠户，杀过那么多活生生的狗，这和我杀人哪里会有什么区别呢？”田种玉没有驳斥她，反而说：“你说的并不是没有道理。”

    这样过去了不知道多长时间，田种玉偷偷计算自己所剔骨的尸体，竟然约莫有一千多个。他向白骨妪哀求说：“这样的生涯实在太让人难以打发了，请允许我回家探望一下妻子和母亲吧。”遭到了白骨妪的拒绝。
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