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    “怎么了当家的？”林之孝家的上了炕，盘腿坐下，给当家的斟上一杯酒，好奇地问道。

    “最近传得沸沸扬扬，几处设省的事情，你听说了吗？”

    “听说了，我前些日子听太太跟几位诰命闲聊时提起过，说是关东分四省。辽宁省治辽阳，安东省治建州，黑江省治会宁，兴安省治临潢。”

    “你还记得真清楚。”

    “在太太跟前听用，得打起十二分小心，支起四只耳朵。还有就是南直隶分两省一都，江苏省治苏州，江淮省治庐州，金陵继续为南京都。”

    “没错了。新设省就意味着有官位出来了，关东分四省，空出的官位最多。不过那里是汉王和刘家的根基，一般人插手不得。大家就把主意打在了这南直隶分出来的两省一都了。”

    “当家的，你是说有人找赖大跑官来了？这怎么可能？你不是不知道府上的事情。老爷就是个泥塑菩萨，天天顶着个礼部右侍郎的官衔，在国史馆里当实际的掌院学士。太太嘛，也就能在姨太太跟前说得上话，还隔着好远呢。”

    林之孝家的也看出来，府上的王夫人威望不高，大家明面上都尊重着，实际上谁也不把她当回事。

    “宝二爷根本说不上话，宝二奶奶倒是跟汉王妃亲近，可她那个性子，就是赖嬷嬷在她跟前也说不上话。能跟那边搭得上话的只有琏二爷，可人家阖家搬到金陵去过快活日子去了。想请老太太说句话？真是痴心妄想。”

    林之孝家的连连摇头道。

    “这些内情我们知道，可外面的人怎么知道？一个个看我们府上都是富贵笼罩，跟汉王府和刘家世代的亲戚，好得跟一家一样。南边那些来求官的，只要有门路请托，就敢舍得撒钱进去。”

    “这赖大，胆子真大啊。府上对他们家不薄了，别的不说，就他那嫡子赖尚荣，打小就脱了籍，过着公子哥儿的日子。从小由丫头、老婆、奶妈捧凤凰似的养着，参照着宝二爷来的。六岁就开了蒙，读书写字，想走仕宦之道。可惜连个秀才都不中，二十岁时，蒙贾府的恩典，捐了前程，在大兴县里做小吏。三十岁时，又是老爷出面疏通，保荐了一个知县，还特意指在运河边上东光县，往来京城方便些。”

    林之孝家的感叹道：“这是几辈子修来的好福气，赖大还不知足，还想着做手脚？他当自己是谁？不要说汉王和王妃殿下跟前，就是探春娘子回府探亲，他两口子在门外听规矩，大气都不敢出。”
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