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    “这些丫鬟婆子家，有的宽裕，她们的月钱银子只是锦上添花。有的穷苦，几百文钱都是救命的钱。我们王府一向宽待下人，绝不会叫他们落了困境而不管。只是恩不滥施，就算赏赐，也要有个名目。而且无功乱赏，不是施恩而是结仇。所以我思前想后，想寻个好法子。”

    探春娓娓道来，“前些日子搬到这园子里，见到这里甚是广大，各处阁楼亭馆，有山有水，有花有草。肯定需要人照看，日夜清扫。若是派出几个指定人来，园子里许多值钱的东西，怕是要任人作践了，也似乎暴殄天物。不如在府上所有的丫鬟老妈子中，拣出几个家境艰难、老成本分、能知园圃的，派她们收拾料理。也不要她们交租纳税，只问她们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理花木，自然一年好似一年了，也不用临时忙乱；二则也不致作践，白辜负了东西；三则丫鬟妈子们也可借此小补，不枉成年家在园中辛苦；四则也可省了这些花儿匠、山子匠并打扫人等的工费。将此有余，以补不足，未为不可。”

    薛宝钗点头道：“好主意!果然这么行，‘三年之内，无饥馑矣。’真是善哉!省钱事小，园子有人打扫，专司其职，又许她去卖钱，使之以权，动之以利，想必再无不尽职的了。”

    探春见薛宝钗赞同，脸上也露出喜色，继续说道：“只是这件事须得王妃娘子跟王爷说出来。我们几个都未必好说出口。大家在园里住着，安逸富贵，不仅不多弄些玩意儿陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话不好跟王爷说。”

    “探春妹妹倒是自己拘谨了。王爷什么性子你还不知道，只要你在园子里不杀人放火，不作奸犯科，其余想做什么就做什么。王爷不是老早就跟我们说了，大家想如何过日子就如何过日子，只要大家觉得自在舒心就好了。他不是常开玩笑说，他在外面披星戴月，求得就是姐妹们在园子里貌美如花。”

    薛宝钗笑着说道，探春和宝琴都笑了，坐在旁边的鸳鸯却有些不知所措。

    “不必去跟王爷说，就按探春姐姐说的办。正好鸳鸯来了，真是天赐的帮手，她在老太太跟前，见多识广，正好帮你掌掌眼，搭把手。”

    薛宝钗一锤定音道，探春一拍手道：“行，那我就跟鸳鸯姐姐去办了。”

    鸳鸯看着坐在正中间，含笑不语的薛宝钗，一脸的兴奋的探春，恬静不语的宝琴，还有自己身边平淡如烟的麝月，一时心头不知转了多少个念头。


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