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    “官家要保重龙体，这些日子官家操劳朝政，看着又瘦了些，臣妾痛在心里，却不知怎么劝慰。只是国事再重要，也望官家能缓的时候就缓一缓，万不可累着了龙体。”

    “而今是行新法最要紧的时候，我和内阁都必须时时盯着。有些混账东西，嘴里喊着义理和祖宗成例反对新法，实际上全是因为新法断了他们的好处。而且这些混账子，嘴上说得道貌岸然，暗地却指使他们的徒子徒孙，在各地唆使勾连奸猾官吏，打着新法的旗号暗行不法。捞了好处，坏了法度，恶了百姓，然后这些老先生们就名正言顺地上书，抨击新法祸国殃民。”

    德贵妃听得目瞪口呆，还有这样的骚操作？

    “官家，这些人也太无耻了吧？”

    “呵呵，更无耻的事他们也做过。”隆庆帝冷笑道，“提起这事，还有一个笑话。”

    “臣妾最喜欢听官家讲笑话，来人，给官家把热茶备好。”

    “哈哈，”隆庆帝见德贵妃如此识趣，连笑了几声，便继续开口道：“这笑话跟刘四郎有关系。他还在苏州提举开元宫，兼着左佥都御史的职，按例巡察南直隶各州县。有一回被他察访到扬州的几件龌龊事。”

    “细察下来，就是他们打着新法旗号，故意念歪经，大捞了一笔不说，还搞得高邮、东台、兴化等县民生鼎沸，然后这些混账转身又装模作样地上书，说新法怎么怎么不好。可他们这行径怎么避得开刘四郎的神目。他叫属下暗中一查，一清二楚。原来扬州同知、高邮知县还有扬州大户高家，受了原翰林院弘文馆学士、礼部左侍郎高益的指使。一边是他的门生故吏，一边是他的子侄，勾连在一起，上下其手。”

    德贵妃又听得目瞪口呆。

    高益是先皇钦点的第一位状元公，名士中的名士，清流和义理派的老前辈，当年她父亲贾政做梦都想拜到其门下。前些日子被贬到杭州的义理派巨头，原翰林院掌院富时景都要叫他一声前辈。只是此人才华横溢，却德行有缺，又涉及到忠义王之事，所以才以礼部左侍郎官职致仕。

    “刘四郎查到了把柄，直接就把这些人一纸弹劾，悉数下狱。高益老奸巨猾，倒是撇得干干净净，一尘不染。可他看到自己门生故吏子侄被一网打尽，也为老不尊，撕下脸皮把刘四郎大骂一通，说他是斯文败类，不尊师长。刘四郎也不客气，趁着高益做七十大寿，送了副对子过去。爱妃猜猜，刘四郎写的什么？


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