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    船只紧赶慢赶，终于在年二十八之前赶到了通州。这时，留在金陵帮衬甄家的家人快船送来的急报。贾宝玉迫不及待地撕开信皮，展开一看，越看脸色越难看，身子都在那里摇摇欲坠。

    贾琏连忙叫人扶住了他，先送上马车，好生安顿着。然后接过信来，与明国维一起看了起来。

    在贾琏三人离开后五日后，甄夫人终于熬不过去病死了。而在狱中，一向娇生惯养的甄应澄等人，吃小吏见天的严刑拷问，加上没钱打点典狱的，被丢在最潮湿的牢房里，又没有安排郎中诊治，陆续呜呼了。

    而那些被收监的甄应澄夫人，甄应嘉的二姨太、三姨太等涉案女犯，也受不了拷问和牢里的苦日子，一一死去。到最后，大狱里只剩下甄应嘉等三四个男犯了。李秀其和刑曹一看这样不行啊，这还没等案子审明白，案犯都要死光了。就把贾雨村叫来训斥了一顿，贾知府回去后也知道这事可不敢马虎了，就下了严令，案犯要是再死了，就把典狱押司填进去充数，这才保住了甄家男犯们的性命。

    甄宝玉这边，先是因为跟族人撕破脸，族里以甄家有罪朝廷，恐有辱祖宗为名，奉出全族合议的名义，坚决不准将甄老太太和太太合葬入祖墓。甄宝玉无可奈何，只得在金陵附近山上买了块地，葬了老太太和太太。

    这边又看到亲人一一离世，才十六七岁的甄宝玉再也承受不了这等痛苦和压力，变得有些疯疯癫癫。

    那一日，甄宝玉去大狱里看望了甄老爷，回家的路上遇到一个赖头和尚和一个跛脚道士，不知那一僧一道不知给他说了些什么。结果甄宝玉彻底魔怔了，褪去锦衣，换了一件百衲衣，散了头发，不僧不俗，光着脚在大雪地里唱着歌。

    “为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离合聚皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！”

    然后这甄宝玉就不知所踪了。有人说是跟着那一僧一道走了，有人说是投了秦淮河，众说纷纭。

    家人在信里最后说道，甄宝玉不见后，甄府的六位姐儿就遭了毒手。一直在金陵盘桓寻找机会的族里亲友们一涌而上，打着长辈的旗号，先分了甄家仅剩的家财，然后这个许给王员外做妾，那位卖于李乡绅做姨娘，甚至甄应澄庶出的小女儿，直接找了人牙子卖了，说是卖到秦淮河去了。
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