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    “以后你多见识见识机器的厉害，就知道了。”

    “官人东扯西扯，差点又蒙蔽了过去。”薛宝钗突然一愣，心里又气又好笑，自家官人果然是做官的，转移话题顺溜得很，不知不觉就偏到天边去了。

    “我蒙蔽什么过去了？”

    “官人这般尽力帮着贾府，除了不能明说的原因，另外一个重要原因，该不会惦记着那些妹妹们吧。”

    “夫妻两人，当在知心通意。娘子当面，我也不会欺瞒骗你。”刘玄默然一会，正色说道，“贾府的这些妹妹，你我都相熟，当初在园子里，大家一起谈诗论词，好不开心。当时我就叹息，贾府男子，荒淫贪财、顽劣不堪比比皆是，有担当的却难找出一个来。可女子却是各有灵秀和才情，真个是造化弄人。在我想来，她们就应该活在琉璃净土世界里，不该在凡尘俗世做那薄命红颜。”

    “天注定她们生在了贾府，这是她们的大幸也是她们的大不幸。我竭力去帮助她们，只是可惜，这世道却是如此，我能救得了一人，却难救得了所有。能为二姑娘找到一位明张义，已经是万幸。这世上，有情有义的男子少，衣冠禽兽的男子多。比如你们嘴里念念不忘，异常痛惜的史姑娘的未婚夫，丁行云，你知道是个什么人吗？”

    “还请官人说来听听。”

    “那丁行云暴虐百姓不说，刚到金华县，不及三月，就笑纳了富商献上的四名美女。这些女子或是买来的歌姬，或是强收上来的民女。丁二郎心安理得地收下，尽情享用。过了几月，又有新的献效，于是他就把那四名女子，或发卖，或转赠。有一位似乎有了身孕，死活不愿走，丁行云一时恼怒，便诬蔑其与家丁私通，将无辜两人活活打死，乱葬岗一扔。然后空出身边的位子来，继续他的风流倜傥。如此人才，史姑娘嫁过去，跟嫁给孙绍祖又何区别？只是一个人人皆知是禽兽，一个暗地里才是禽兽。”

    “这是真的吗？”薛宝钗入坠寒冰，忍不住瑟瑟发抖。刘玄连忙抱住她，轻轻地安抚。

    “那厮的殉职奏章还是经我手呈上去，种种过往私密，有幸存的下人、衙役、师爷和乡绅作证。只是写出来，丁家、史家、两浙官场和朝廷面上都不好看，所以我只能叫人以春秋笔法，说他遇敌惊慌、处置不当，造成金华县城失陷，只是以身殉职了，故而不彰不罚。”

    “可笑那丁家开始时还不依不饶，嚷嚷着要表彰追赠他家的千里驹。我早将内情书信给了恩师烟溪先生和周师叔。他们两人直接把丁家骂得狗血淋头，生养的狗儿子是个什么德性，心里就没个数吗？”

    薛宝钗倚在刘玄怀里，黯然叹息道：“这世上人心叵测，”说到这里，她突然意识到不对，猛地推开刘玄，没好气地说道：“刘四郎，你好生狡诈。故意用这么一个例子来吓唬我，好显得你收了这些妹妹们，不为私欲，全是一片苦心。难怪你年纪轻轻就是从五品官阶，脸皮比京师城墙还要厚！”

    “天地良心，我可是一片苦心。”刘玄却是一脸的委屈，“几位妹妹在这里住下，你有伴陪着，也不寂寞。大家闲时吃茶观鱼，煮酒弄鹤，兴致来了谈谈诗词歌赋，吟花喻月，继续过着无忧无虑的逍遥日子，这多好。”

    “是啊，刘四郎刘大官人也能坐享齐人之福。”薛宝钗没好气地说道。

    “我在外奔波，操持家业，让娘子和几位妹妹在家里美颜如花，逍遥似仙，也该有那么一些些小小的回报。否则的话，总是老实人吃亏，以后谁还肯像我这般埋头苦干了？再说了，虽说我有好色之嫌，但我总不会如丁奸孙贼那般，暴虐无情。对于诸位妹妹，我虽然馋，嗯嗯，虽然我心有仰慕之心，但好歹行的是君子好逑之礼。”

    薛宝钗被刘玄气得发笑起来：“我从未见过如此厚颜无耻之人！”

    “小娘子是没见过我无耻的样子，但我的长短底细，娘子应该是非常清楚的。”
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