过了几日，杭州城布政司衙门二堂里，正中间上首坐着一位穿云雁补子绯袍的老者，皓首苍髯，慈眉善目，像极了庙里的土地公公。 坐在左右下首的一群青绿袍们，应该是越、明、衢等州的地方官员，只是不知为何这般整齐地跑来拜见藩台李大人。 寒嘘客套几句，下首众人交换了眼神，山阴知县开口道：“方伯老大人，督办钦差派下来的督查着实扰民乱政，下官实在是不堪其苦，才来向老大人诉苦。这些督查秀才下到县里，要鱼鳞黄册，要户籍黄纸，要清点官库…林林总总。我等奉了老大人钧令交代，正在安抚地方，恢复民生，忙得跟陀螺一般，那里还有功夫去搭理这些人？” “杨县说得没错。那些督查秀才招呼不打一声，就突然来到我常平仓，封查账簿，核对库存。我等奉老大人和漕司的严令，要保证剿贼官兵的粮草供给，被他们这么一搞，手忙脚乱，差点误了正事。” “老大人，我们被这些督查秀才指使得团团转，稍有懈怠，他们就威胁道，要递一张片子回钦差行辕，问我个疑与妖贼勾连，递解督办钦差杭州行辕议处。我等勤勉用事，恪尽职守，还要遭此凌辱，实在有辱斯文，有辱斯文！” 说到这里，这位知县还用袖子去搽拭眼角，一副哀大莫过于心死的神情。其余的人也是一脸的休戚与共。 听完这些人七嘴八舌的话，李秀其扫了一眼堂下，微微顿了一下，和气地说道：“钦差大人也是奉旨办差，除了前方要剿贼，后方也要检抄残余，肃清遗毒，所以要看户籍黄纸。除此之外，钦差大人还要协理地方，处理善后事宜。不看鱼鳞黄册，不清点仓库，如何处理善后？诸位，要知道钦差大人的官职全称是什么？巡抚两浙等处地方、节制陆师军务、兼理粮饷，奉旨督办会剿浙西乱贼及善后事宜。” 众人听完后，又各自交换了一波眼神。 大家都在心里暗暗说道，我们就是知道这位刘大人官阶不高，年纪轻轻，可官职权柄吓死个人，所以才不敢去直撩虎须，只敢来你这里诉苦。想不到你这老狐狸，居然想推得个一干二净。不行，必须得让你出头，你可是一省民牧之首，你不出头谁出头？再这么下去，我们都得完蛋。 “老大人，我等不是不奉上令，不遵钦差，只是这事有缓急轻重。而今全省上下忙着剿贼和善后，那些督查秀才不帮忙就算了，还在这扯后退，到时候耽误了政事，下官们着实承担不起。” “是啊老大人啊，你可得管管。” 听完这些人的牢骚和诉苦之后，李秀其抚着胡须说道：“这些督查秀才，年轻气盛，突遇擢升，有些人自命不凡是有的。我这就行文巡抚钦差行辕，说说此事，叫钦差刘大人好好整饬下这些人，免得误了正事。” 只是出份官样公文，有个屁用。都是做官的，如何不知道这是拖字诀的标准流程？ 见李秀其滑不留手，这些官员们还是不甘心，又说了些话，甚至说出了“再这样下去，我县的政事就要荒废了。”的话。 李秀其眼睛微微一缩，慢条斯理地说道：“圣旨里说得明白，现在两浙以剿贼为第一要事，三吴现在是战区，行的是军法。军法无情啊，诸位都是辛苦十数年才得来的功名和官职，万不可自误。” 顿了李秀其又和声和气地说道：“督办巡抚大人有圣上钦赐、三省核发的王命旗牌，有些人以为自己有官职在身，奈何不你。只是有没有想过，夺你官职，不过一份弹劾奏章的事情。而今是会剿浙西乱贼的非常时期，三省内阁对巡抚钦差的奏章只怕是特事特办，无一不允。到时你被革职成了一介草民，再来看看王命旗牌斩不斩得你。” 看到大家都默不作声了，李秀其呵呵一笑，劝道：“刘大人少年得志，又得圣上器重，前途远大，跟我这老朽之人不能比，诸位万不可自误。我也只能言尽于此，勉强遂了这几年你我同僚之谊。” “老大人忠厚老者，菩萨心肠，我等皆受教了。”众人纷纷出言奉承道。 一番交谈下来，李藩台不仅没有留门，连窗户都给你封死了。话里话外的意思，我反正不久后就要离开两浙，这些破事我是绝不会管的。你们有胆子跟刘四郎做过一场，只管去，他绝不拦着。只是谁敢去呢？最后大家说着漂亮场面话，草草散场。 李秀其回到偏房，先换了一身日常便服，自去签押房内室里喝茶等着。不一会，一个穿着绿袍的男子被家人带了进来。 “知松来了，快请坐。” “谢过恩台大人。”来人三十多岁，长得一表人才，名叫虞遂良，字知松，越州余姚人士，说是前唐凌烟阁二十四功臣虞文懿公的后人。原本在漕司当差，颇得前漕台杨凤栖的赏识和重用，后来大家才发现人家似乎早就是李秀其的心腹。 “那帮混账子转背说了我什么坏话？”李秀其笑着问道。 “无非还是那些，说老大人滑不留手，十足的老狐狸。”虞遂良笑着答道。 “哈哈，这些混账子，想着让老夫给他们去火中取栗，真是想瞎了他们的心。” 笑了几声后，李秀其停了下来，又问道：“叶知秋是怎么回事？这厮脸皮那般厚，怎么可能会羞愧自缢？真是天大的玩笑。” 虞遂良斟酌着说道：“恩台大人，当初你遣属下去漕司，遣叶知秋去臬司，为的是知晓些底细。只是属下风闻，叶知秋去了臬司后，不知谁引荐的，拜到了一位贵人门下，以为攀上了登天梯。从此后叶兄台似乎有些得意忘形了。所以酿成了大错，被刘大人给拿住了。” 看了一眼不动声色的李秀其，虞遂良继续小心翼翼地说道：“刘大人的本事和官威，老大人也是知道的。叶兄台怕是惶恐之下自缢的。”