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    “只是可惜啊，我们不能去秀州，须回金陵。”

    “这是为何啊父亲？”薛宝钗抬头惊讶地问道。

    “刘四郎一行人应该已经离了秀州，去了越州。我的儿，现在四郎还有一件要紧差事，就是备倭平贼。我闻备贼团练军在上虞与会稽县之间的百官市镇扎了营寨，开始招兵编练。秀州事毕，沿海道巡察告一段落，四郎总得去越州看一眼。”

    薛宝钗听到，不由脸色一黯。

    薛规看了她一眼，继续说道：“集贤馆的宋恪元宋博士受四郎委托介绍，不几日将带来了两款新式纺纱机。一款可用脚踏驱动，有纱锭十二支的小纺纱机；另一款可用水力驱动，有纱锭三十六支的大纺纱机。经宋博士改进，皆可用牛马驴骡驱动，所以也叫大小骡机。”

    “我的儿，你也是知道的，为父抽调薛家大部人力物力来这上海县，一是图这是没太多人关注的良港码头，二是想背靠南松江州、北泰通州的棉种。有了宋博士的骡机，我薛家自当能在棉布这一行执牛耳。”

    “父亲，这些女儿都知道，四郎在予我书信中也提到过。且上海这些产业，还有他的份子入股。”

    “我儿知道就好。上海县稍偏远，能巧工匠不多，宋博士的新机子在这里是做不来。为父约好了宋博士，相约在金陵江宁。此事体大，关及我薛家将来，所以当要回金陵了，这上海县一干事宜已上轨道，留下得力能干管事即可。”

    说到这里，薛规脸色凝重，声音也压低了，“四郎师生两人，行雷霆之威，所图深远。其余不怕，就怕两浙的某些人狗急跳墙，行不轨之事。上海县离得太近，又只是中县小城。一旦事变，恐蔓延至此，届时怕只能坐以待毙，悔之晚矣。”

    薛夫人还懵懵懂懂的，不知道丈夫说的什么，薛宝钗却脸色一变，惊诧地说道：“父亲，那些贼子当不会如此胆大吧？”

    “命都要没了，还怕其它吗？”薛规幽幽地说道，“我的儿，为什么四郎先弹劾的是丁居胜，让他丢了威势？团练军真的只是备倭平贼？都是以防万一的举措啊。”

    在薛宝钗惊悚的目光中，薛规斩钉截铁地说道：“就后天，我们阖家暂回金陵居住，待情形明朗了再说。”


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