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    “玩笑了，你们小辈们的事儿，只怕嫌我们这些老家伙们碍眼，你们只管去耍玩，不必要管我们了。”

    “好的，老太太。”贾宝玉、林黛玉、三春、宝钗湘云和李纨都齐声应了。

    “琏哥儿，你把四郎和蟠哥儿都好生陪痛快了。不过千万不能喝多了酒，你也是有官职在身的人，明儿一早还要跟着大老爷、二老爷去谢恩呢。”

    “孙儿记住了。”

    大家笑着说着到了后园子，早就摆好了两桌。临水的阁榭里有一桌，姐姐妹妹们在那里，外面花园亭子里摆了一桌，宝玉、薛蟠、贾琏，还有叫过来作陪的贾芸等几位爷们在这里吃。

    “四郎，出去一趟，我才知这天有多高，地有多广。这一趟的恩情，我是没齿难忘，来，四郎，敬你一杯。”

    薛蟠也在一旁叫道：“可不是嘛，这一趟我和琏二哥多亏了四郎你。我们三也算是生死之交，啥都没说了，都在这酒里了。”

    贾宝玉看到三人笑了起来：“三位哥哥，你们这像是在喝桃园结义酒一般，想不到漠北出去一趟，琏二哥和蟠哥儿倒成了英雄。”

    “英雄豪杰？哈哈，惭愧，惭愧。”贾琏摇着头说道，“这天下英雄豪杰何其多，我算得了什么？”

    “琏二叔，且不论天下其他的英雄，你却是我们荣国府的顶梁柱、主心骨，自然也是我等子侄们的英雄了。”

    听了贾芸的话，贾琏忍不住看了他几眼，沉吟着问道：“你是西院子琅五哥的儿子，今儿多大了。”

    “回琏二叔，谢你还记得侄儿我。我今年十六了。”

    “正是机灵中用的时候。”贾琏感叹了一句，没有再说什么。
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