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    荣禧堂西院内堂，贾母为首，左右是邢夫人和薛姨妈，再往下是尤氏和王夫人、琏二嫂、薛宝钗、林黛玉、李纨、史湘云以及三春。

    “外屋的爷们也都坐好了吗？”贾母问道。

    “回老太太，衙门有急事来找二老爷。二老爷去了偏厅处理，等会就回来。”鸳鸯答道。

    “老二是怎么回事？不是让他告假了吗？还有公务追到府上来了？”贾母转头问王夫人。

    “回老太太，东南闹了倭乱，政事堂和军机班下了札子，要地方整顿军备，工部多备兵甲。应该是这事追过来了。”

    “既然是皇事，就得尽忠。我们不管他了，只管吃了。”

    听贾母一声招呼，大家都开始吃了起来。

    “这可是关东的熊掌？”贾母指着一道菜问道。

    “回老太太，正是。去年猎的成年雄熊的左前掌，合着白山黑蜂蜜一起蒸过，再晒干了。是刘府孝敬老太太的，合着薛姨妈来了，就吩咐厨房里给用上了。”

    “这么好的东西，还从关东千里迢迢地运来。琏二媳妇，你选几件东西，回过去。我们是大户人家，不能失礼了。”

    “老太太放宽心，我其它的正事做不得，这种零碎事是最擅长的了。”

    贾母忍不住哈哈大笑，“也是，有你管着这些零碎事，二太太是省了不少心。”

    大家一并都笑了起来。

    吃了一会，王夫人突然开口道：“琏二媳妇，跟兴平号合作的事情理好了吗？”

    “回二太太，都理好了。上月就开始做了。兴平号放了部分他们长宁铁厂的铁器，关东的马匹，羊毛呢子，还有粮食，给我们和东府的铺子卖，价格非常公道，款子一月结一次。”
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